新华社北京4月29日新媒体专电美媒称，曾经是世界第二大的帝企鹅种群过去三年无法繁殖雏鸟，研究者们称之为“灾难性的繁殖失败”。
据《今日美国报》网站4月25日报道，位于威德尔海的南极哈利湾每年通常可以看到预计14.3万至23万对繁殖的企鹅，它们占到全球帝企鹅数量的8.5%。
但在《南极科学》杂志25日发表的一篇论文中，研究者们写道，最近的卫星图像显示，这一种群数量正在骤减，“年、年和年几乎没有出现新繁殖的帝企鹅”。
论文合著者彼得·弗雷特韦尔在一封电子邮件中说：“这是我们首次在一个帝企鹅种群中看到这样的情况——不仅在规模上，而且在持续性上。偶尔的繁殖失败确实存在，但不会持续三年。”
研究团队称，繁殖失败可能是海冰状况改变造成的。正常情况下，企鹅需要海冰来保持稳定，直到12月雏鸟长出羽毛。
但是，该团队称，从年起，海冰开始提前破裂，导致“彻底的繁殖失败”。研究者们写道，年，到该繁殖地的帝企鹅数量不到2%，大多数都在海冰边缘，帝企鹅通常不会在那里繁殖或喂养雏鸟。
报道称，这个英国南极考察处研究团队在一份声明中写道：“哈利湾种群现在几乎消失了。”
尽管海冰变化不能与气候变化直接联系在一起，但该团队在论文中写道：“有趣的是，在60多年来最强烈的厄尔尼诺现象发生后，立即出现了第一年海冰状况恶化。”
厄尔尼诺现象与改变全球气候并可能导致海冰融化加快的太平洋变暖有关。论文合著者菲尔·特拉森说，这一繁殖地的失败是前所未有的。
研究指出，繁殖失败令人担忧的另一个原因是，位于高海拔的哈利湾之前曾被认为是一个不受气候变化严重影响的安全地区。