“我们以及其他一切生物都是各自基因所创造的机器，它们创造了我们，创造了我们的肉体和心灵，而保存它们正是我们存在的终极理由。”
《自私的基因》出版于年，距今已经45年了。
本书的作者是理查德·道金斯，他是英国皇家科学院院士，这是他的第一部作品，凭借此书他一战成名。
此书刚出版时因其颠覆性的认知，而备受指责，被认为是极端激进的作品。但时至今日，却成了二十世纪最经典的科普著作之一。
有人读完这本书之后，觉得她的生命变得空虚而毫无意义。
还有读完这本书之后，认为生命和宇宙都没有了存在的价值，因此得了抑郁症。
当你看完这本书之后，会明白什么是“事实比想象更离奇”，什么是“胜过幻想的科学”。
下面分三部分来介绍一下这本书，第一部分讲一下什么是生存机器，第二部分是基因的自私性，第三部分是觅母——人类对基因暴*的反抗。
1
什么是生存机器？
首先我们要明确一个概念——生存机器，它包括一切动物、植物、细菌和病*，所有靠基因进行繁殖的生命个体。而生存机器的本质是用来储存基因的。
在生命诞生之初，生存机器最初的作用也仅仅是当做保护壁，用来保护基因不受其它化学分子的攻击。
生存机器就如同飘在太空中的宇宙飞船和宇航服，基因就是飞船中的宇航员。
生存机器需要在复杂的环境中，对基因进行保护，对环境的变化和刺激随时做出预测。而每一次的预测都是一种*博行为，要想取得积极的成果，基因只能对生存机器预先编程，让生存机器能够自动应对外界环境变化。
生存机器面对各种环境刺激进化出神经系统，在神经系统中又进化出大脑，随着大脑的日趋发达，它的决策能力越来越强，而且产生了学习和思考的能力。进而生存机器通过大脑支配各种行为活动。但本质上基因仍是策略的制定者，大脑是指令的发布者。
这里有一个问题，基因是怎么通过外界刺激对大脑进行编程的？其实是很简单，诸如口中的甜味、亢进的情欲、适中的温度、微笑的小孩等会对生存机器有利；各种痛苦、恶心、饥饿、哭叫的小孩等会对生存机器有害。在生命的进化中，这些刺激被写入到基因编码中，遗传给后代，当同样的事情再次出现时，大脑会发布指令，指挥生存机器做出本能反应。
在漫长的进化过程中，这种预判的模拟演化，最终导致了主观意识的产生。意识的产生是大脑对客观世界的模拟，达到完美无缺的程度，以致把它自己的模型也包括在内。
而作为生存机器最关心的问题，始终都是个体的生存和繁殖，基因为了自己能够延续下去，也会把生存和繁殖放在首位。生存和繁殖的本能在生物个体上的表现，就是进食和交配，如果它做不到这两点，那么它就失去了作为生存机器的意义。
因此各种动物总是竭尽全力去寻找并捕获猎物，设法避免自己被抓住或吃掉；避免得病或遭受意外；在不利的天气条件下保护自己；寻找异性伴侣并说服它们同意交配；为了性伴侣而同同性竞争者大打出手。生物个体按照基因制定的策略，不断完善这些行为，同时把这些行为通过基因编码遗传给后代。
2
为什么基因是自私的？它有哪些具体的表现。
在谈这个问题之前，我们必须先明确一个概念。在本书中我们谈到“自私”的时候，要摒弃这个词在人类群体中形成的道德观。在基因层面，人类的主观意识并不存在，所以也不能把人类的是非道德观作为基因评判的标准。
本书被批评的一个重要原因，便是因为把基因拟人化了，而且还用了一个负面的消极的词。其实本书中，相当多的内容讲的是生物的合作和利他性。如果这本书叫做《合作的基因》或者《不朽的基因》，就不会产生这么大的争议。
回归正题，对于一个生存机器来说，另一个生存机器就是它环境的一部分。就如同一块岩石，一条河流，一块面包一样，环境可以是生存机器的麻烦，也可以被生存机器利用。
因此，不同物种的生存机器之间就产生了各种各样的关系，它们可以是父母兄弟姐妹，可以是猎食者和猎物，也可以是寄生虫和宿主。
虽然，在不同物种之间存在着各种利害关系，但是同一物种之间的彼此影响会更大，因为一半成员是自己的潜在配偶，可以同自己繁殖下一代，而另一半则是自己寻找配偶的潜在对手。同时它们之间又是食物和生存环境的直接竞争者。
因此为了生存和繁殖在生物个体中进化出了各种自私的行为，被铭刻在了基因中。
比如：黑头鸥在邻居外出觅食时，吃掉邻居刚出生的雏鸟。有些动物，为了更好地照料身体强健的幼崽，个子矮小发育不良的幼崽，会被母亲当做食物吃掉。布谷鸟会把自己的卵产在别的鸟卵中间，但是它的孵化期较短，一出壳便把其他的卵都挤到巢外，摔到地上。指蜜鸟和布谷鸟一样，会在其他鸟类的巢里生蛋。但初生的指蜜鸟有一副尖锐的钩喙，出壳时就会把所有的兄弟姐妹都活生生地啄死。
这些受基因控制的行为，在人类看来无疑是自私的，但是正是这种自私的基因，反而使生存机器在自然竞争中处于优势地位。
而在两性的繁殖关系中，父母在子女身上各有的50%的遗传基因，相互合作共同抚养孩子对双方都有好处。但是性配偶之间，更多时候却是一种相互利用和不信任关系。而这种不信任也是写在基因中的。
在生物个体中，雄性个体的性细胞比雌性要小得多，这种差别在所有的动植物中概莫能外。而在爬行类动物以及鸟类中尤为显著，雌性的一个卵细胞，足以让幼儿成长发育数周。而雄性的精子只能提供一半的基因片段。因此，在受孕后，做父亲的比做母亲的对子代的投资要少的多，而每个受孕的母体都为新胎儿提供足够的食物。
其实，在原始的有生物机体中，并不存在雄性和雌性，任何个体都能相互交配。所有的性细胞都一样，称为同形配子。两个由减数分裂所产生的同形配子，融合在一起便能产生新的生命个体。两个同形配子为新的生命个体提供，数目相等的基因，贡献数量同等的食物。
但随着进化，同形配子中，有一些配子会比其他的略大一点。略大的同形配子，就能为胎儿提供更多的食物。而那些小的配子却更加机动灵活，能够积极主动地去寻找大的配子融合，个体小的配子同大配子融合后，就会从中获得好处。这些大的配子逐渐演化成了卵子，小的配子演化成了精子。
因为卵子个体大需要的营养成分就更多，因此数量就要少的少。而精子不含有任何的营养成分，所以数量就多的多。因此，每一雌性个体能够生育的幼儿数量就有了限制，但雄性个体可以繁殖幼儿的数量实质上是无限的。
如果1个雄性个体所产生的精子足以满足个雌性个体的需要，那么，在动物种群中雌雄两性个体的比例应该是∶1，因为，雌性个体对物种来说价值更大，而雄性只是基因片段的提供者。所以理论上，雄性个体的数量应该越来越少。
但是实际，雄性和雌性的比例是一样的。生育同等数量的儿女，是一种进化上的稳定策略，凡偏离这一策略的基因就要遭受损失。如果在进化中雄性个体的数量在逐渐减少，一旦到了一个临界点，那个雄性个体将不复存在。如果这样就会出现两种情况，第一繁殖从此中断。第二，出现孤雌繁殖，虽然孤雌繁殖也会延续生命的进化，但是进化的效率会大大降低，因为上一代和下一代的基因完全一致，而跟不上环境的变化被淘汰。
而作为自私的机器，配偶双方的分歧在于，谁将承担抚养这些子女的主要责任。每一个个体都希望存活的子女越多越好，他们在子女身上投资得越少越好，那么他们能够有时间去生育更多子女。
除了雌性的性细胞能够比雄性的卵细胞提供更多的营养物质外，在多数物种中，母亲对后代的付出也要比父亲多。因为母亲更能识别它们的后代，能确定自己的基因传给了谁。而父亲则有上当受骗的可能性。
对于被配偶抛弃的母亲，最好的策略是欺骗另一个雄性个体，使之收养她的幼儿，以为是他自己的。如果幼儿还是个尚未出生的胎儿，要做到这点并不困难。这样，幼儿体内有一半母亲的基因，而上当受骗养父，其实并没有自己的后代。
但是在自然选择中，那些雄性个体一旦同雌性结为配偶，就杀死任何潜在的继子或继女。这种现象叫做布鲁斯效应，比如：狮群中，新来的雄狮会在打败老雄狮后，杀死它所有的后代，让母狮尽快怀孕生产自己的后代。雄鼠会分泌一种化学物质，只要雌鼠跟先前配偶怀孕，一闻到这种化学物质，就能够自行流产。
在自然界中，因为雌性个体对抚养后代承担了更多的责任，付出更多。所以就导致了多数物种的雌性，在选择配偶方面有更多的主动权。
比如：在一项海象的研究中，88%的雌海象会选择4%的雄海象进行交配，因为这些雄海象更强壮，更能让雌海象产生有竞争优势的后代。因此就有大批雄性个体终生得不到机交配的机会。这种现象在自然界中是普遍存在的。
我们前面讲了，虽然多数物种都是由雌性抚育后代，但是在有些鱼类中，雄性个体在抚养幼儿方面，付出的劳动却比雌性个体要多。
这是因为有些鱼是不交尾的，它们只是把性细胞排到水里，受精在水里进行。雌性个体可以提前排卵，因为卵子体积较大，会集结成一团，一时不易散失。而雄性的精子太小，易于散失。雄性鱼必须等待到雌性鱼排卵后，才会在卵子上排放精子。这样，雌性鱼就有了几秒钟时间可以趁机溜走，把受精卵丢给雄性鱼照管。
在以上的案例中，我们看到基因使生物产生了各种各样的自私行为，但同时为了让生存机器更好地存活下去，基因也使生物产生了各种的利他行为。比如：父母对子女不遗余力地照顾而甘愿牺牲自我；工蜂和工蚁为了整个族群的发展而放弃繁殖能力；鬣狗一起捕猎，食物最先分给幼崽和雌鬣狗；帝企鹅挤在一起互相取暖；鱼群在书中一起游泳，前面的鱼为后面的鱼减少水的阻力。
这里我们重点说一下昆虫的利他行为。有些昆虫群落中，其所有成员都是一母所生，职虫很少或从不繁殖。生育者是有生殖力的雄虫和雌虫，抚养者是职虫，他们分工明确。
在这些个群体中，女王制造出来的生存机器并不是职虫的后代，但都是职虫的近亲。比如：膜翅目昆虫中，姐妹的基因相似度比母子更高，雌虫同姐妹的亲缘关系比母子父子更近。
这种特殊的亲缘关系，促使职虫把母亲当做一架为它生育姐妹的机器。为职虫生育姐妹，比自己直接生育子女，基因能更加迅速地复制拷贝。
3
人类凭什么能够对抗基因的暴*？觅母是什么？
既然所有的生物都是基因的生存机器，那我们人类有什么不同？如果仅仅是作为基因的生存机器，那我们人生的目的又何在？
基于这些问题作者提出了一个概念——觅母，觅母就是一种文化基因。曲调、概念、语言、服装、冶铁技术或建筑形式等都是觅母。
基因通过精子和卵子的结合，从一个个体转移到另一个个体。而觅母通过模仿，从一个大脑转移到另一个大脑。
例如：一个母亲会教会一个孩子说话；一个教师会把他看到一个观点，传授给他的学生；一个作家可以把他的观点写给读者看；一个手工艺者会把他的技艺传给徒弟。
虽然古人不能跟现代人直接对话，但是每代人都能父子交流，母子沟通，而语言作为觅母就是通过这种途径进化的。而且其速率比遗传进化快几个数量级。
虽然觅母是在基金的生存机器上进化出来的，觅母和基因通常也是相互支持、相互加强的，但有时它们又是矛盾的。一个觅母的成功，取决于人们花多少时间主动把它传播它。但有些时候人类为了繁殖本能反而会影响觅母的传播效率。
例如：神父还在小伙子要决定为什么事业献身的时候，就把独身主义的观念传给他，让他来传播关于神的信仰。而小伙子一旦结婚，婚后生活就会占据他太多精力和时间，从而削弱了他对教徒的影响。这时基因的遗传和觅母的遗传就会产生矛盾，为了觅母的传播，小伙子就会牺牲基因的繁殖。
我们作为人类，死后会有两种东西遗留给后代：基因和觅母。
我们作为基因的生存机器而存在，我们与生俱来的任务就是把我们的基因一代一代地传下去。但每过一代，传给后代的基因都要减少一半。这样下去，基因所占的比例会越来越小，直到无足轻重的地步。我们的基因可能是不朽的，但体现在我们每一个人身上的基因集合体却迟早要消亡。
虽然，我们不能指望生殖能人类带来永恒性。但如果你能为世界文明作出贡献，比如：你发现了一个定律、作了一首曲子、有了一个发明、写了一首诗，所有这些却都能完整地流传下去。即使你的基因在共有的人类基因库里全部分解了，能够证明你存在的觅母却永世长存，永不湮灭。
就如同苏格拉底在今天的世界上，可能还有一两个活着的基因，也可能早就没有了，但谁对此会感兴趣呢？只要他的觅母复合体仍盛行于世，他在人们心中的地位就会历久而弥坚。
因此，人类是作为基因的生存机器而被建造的，却又是作为觅母的生存机器而被培养的。我们或许不具备反抗基因的力量，因为觅母的存在，我们却拥有反抗基因暴*的意识。
然而，我们还需要再反思一下，“赞美人类反抗基因暴*”的这个行为，是不是基因为了自己的繁殖，又利用人类意识编织的一个巧妙谎言呢？
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