军阀张宗昌最巅峰的时候，当属主政山东的那三年。彼时的张宗昌可谓是山东的“土皇帝”，凭借搜刮民脂民膏积累了巨额财富，在山东呼风唤雨。号称“不知妻妾有多少”、“不知钱多少”、“不知兵多少”，因此得了个“三不知将军”的称号。
不过，他的好日子也没过多久。年4月上旬，张宗昌在蒋、阎、冯、桂所发动的“二次北伐”中，被赶出了山东。张宗昌带兵出逃，一路北上，因为他曾经在东北混迹多年，结交了不少朋友，投靠过张作霖。所以，他决定带着兵和钱投奔奉天，继续跟着张作霖干，未来再伺机东山再起。
张宗昌出身贫苦，小时候给地主放过牛，因为把地主家的牛给丢，还差点被地主给打死。走投无路之下，张宗昌带着20个鸡蛋闯关东，一路走，一路靠打零工生活，期间结交了不少胡匪朋友，最终在海参崴当了警察，一度在海参崴混得风生水起，黑白两道以及俄国人都要给他几分薄面。
张宗昌后来能混到主政山东的地位，自然不是靠运气，而是有一套厚黑的做人方式。在笔者看来，张宗昌心狠手辣，剥削人民从不手软。但面对比他强势的人，或者有利用价值的下属时，他又会表现出极度的慷慨和仗义，将“看人下菜碟”体现得淋漓尽致。
老报人陶菊隐，曾经根据张宗昌一生所行之事，用一句话高度概括过张宗昌。结果，他只说了两个字：“混蛋”。
张宗昌既“混蛋”，又“无赖”，但他见风使舵的手段，确实做到了极致。只要一件事对自己有利，他便会不择手段，丝毫不会有“面子”上的思想包袱。他被赶出山东，率军北上投奔张作霖的途中，为了得到张作霖的接纳，公开对外表态：
“我是从奉天来的，我带的兵、武器、粮饷都是张大帅给的……”
张宗昌丝毫不考虑自己的做法是否丢人，只要能够得到实惠，面子问题都是小事儿。可惜，他所表达的决心最终没能收到任何效果，因为张作霖乘坐火车时遭到了日本人暗算，在皇姑屯被炸死了。他的儿子张学良继承父亲的帅位后，进行了改旗易帜，效忠了南京国民政府，相当于断了张宗昌的退路。
张宗昌所率领的直鲁联军，在国民革命军的进攻下迅速溃散，令张宗昌失去了立足的根基，不得已东渡日本，过起了逃亡生活。
直到年，张学良因为挥军入关支持了蒋介石，中原大战后被封为中华民国陆海空军副总司令，常驻北平，遥控华北。张宗昌差人向张学良求情，得到张学良的首肯后，张宗昌得以重返国内，住进了张公馆。
张宗昌在日本期间，由于断绝经济来源，全凭自己的积蓄和溥仪的接济，坐吃山空之下，日子过得非常拮据。如今重返国内，张学良每月给他8万的花销，他仍觉得不足，希望尽早回到主政山东时期的消费水平。
张宗昌想东山再起，本来并无不妥，但他却操之过急。年，国内局势较他逃亡日本之前已经发生很大变化，山东更是如此。彼时的山东早已不是张宗昌的地盘，而是由韩复榘主政，且胶东半岛还有军阀刘珍年盘踞，对山东大权虎视眈眈。
对于当时的韩复榘而言，最大的愿望就是除掉刘珍年，在山东真正站稳脚跟。张宗昌没有弄清山东局势的情况下，竟然托石友三转告韩复榘，希望自己能得到他的支持，重返山东，纠集旧部，效忠韩复榘。
张宗昌不是一般人，韩复榘也不是省油的灯。一个刘珍年已经让韩复榘头痛不已，此时又来一个张宗昌。正所谓一山不容二虎，一个是主政山东的“旧王”，一个是主政山东的“新锐”，怎么可能走到一起呢？
最让人无语的是，张宗昌应邀与韩复榘一起看戏时，韩复榘的太太起身离开后，张宗昌竟然坐到了她原本坐的位置，调笑着对韩复榘说：“你在山东顶了我的窝子，我今天也顶了你太太的窝子。”
本来就担心张宗昌抢夺自己地盘的韩复榘，一听到此言，怎能不怒？顿时对张宗昌起了杀心，而张宗昌对此却浑然不觉。此后，张宗昌应邀前往济南，与韩复榘商谈重返山东的事宜。结果，死在了韩复榘精心设计的杀局之中。
年9月3日，张宗昌在济南火车站嘈杂的枪声中轰然倒地，头部中枪的张宗昌，当场就死亡了。至此，曾经所有的“辉煌”，全都在这一刻烟消云散。死后的张宗昌略显悲凉，山东群众得知他的身份后，甚至没有人愿意为他抬尸。
曾经号称“三不知将军”的张宗昌，死的时候手底下已经没有兵了，也没有钱了。那么，他生前的那些妻妾，又都是什么样的结局呢？
张宗昌的原配，是邻村的贾氏。由于是家中包办的旧式婚姻，两人之间的感情并不深，直到年，贾氏在张宗昌遇刺时身死，两人也没有留下任何子女。
张宗昌当年闯关东时，曾在奉天住过一段时间，当时张宗昌22岁，结识了袁书娥。袁书娥身高一米七左右，身材高挑，肤白貌美，张宗昌对她是一见钟情。
张宗昌身高体壮，且练就一身武艺，同样深深地吸引着袁书娥，两厢情愿之下，两人在奉天成婚，正式结为夫妻。袁书娥嫁给张宗昌后，成为了真正意义上的大太太。
张宗昌与袁书娥的感情非常好，每次张宗昌回府，袁书娥都会到门口相迎，两人见面后也不管有没有人在身边，总是要相拥三次，才能表达互相的思念。张府的人对此早已见怪不怪，暗地里称之为“见面抱三抱”。
袁书娥一生为张宗昌生了6个孩子，三个男孩，三个女孩。其中第一个男孩夭折；第二个男孩，也就是长子张济乐；第三个男孩叫张宁乐。长女叫张春娇，结局不太好，服毒自尽了；次女叫张春亭；三女叫张春梅，小学毕业后，她觉得“春梅”的名字好听，有点像丫鬟的名字，就自己改成了“张纯”。
袁书娥凭借多子多女，在张家坐稳了大太太的位置，其余所有姨太太，均没有实力威胁到她。
张宗昌死后，袁书娥带着孩子去了沈阳，在那里经营了一家典当铺。可见，张宗昌死时虽然风光不再，但袁书娥依然凭借大太太的身份存了不少钱，这才能在张宗昌死后，凭一己之力将孩子抚养长大，并衣食无忧。
不过，袁书娥嫁给张宗昌以后，过得都是阔太太的日子，这种衣食无忧的生活对普通百姓来说已经相当不错，但对袁书娥而言，可谓是苦不堪言。因此，袁书娥搬到沈阳后，一直郁郁寡欢。
袁书娥晚年时，对以前的生活非常怀念，对张宗昌的思念也更深。她晚年时经常跑到小楼的阳台上哭泣：
“宗昌啊！你为什么死得这么惨啊！你看看今天我们过得什么日子？”
袁书娥的话语虽然听起来悲凉，但她口中所谓不成样子的日子，其实是多少普通百姓一生都无法企及的生活。可惜，袁书娥的心结始终打不开，最终于年抑郁而终。
张宗昌的二姨太，名叫袁中娥，从名字来看，也不难猜到，她与袁书娥有关系。没错，她们的关系是姐妹，袁中娥是袁书娥的亲妹妹。
姐妹二人同嫁一夫这种事情，即便是在那个年代，也是极不光彩的事情，袁书娥也不希望这样的事情发生。她对张宗昌管得一直都很严，在那个军阀纳妾成风的年代，她始终都没同意张宗昌纳妾。
可惜造化弄人，袁书娥千防万防，却始终未能防范自己的妹妹。袁中娥比袁书娥更年轻，但她的容貌和身材都远远比不上姐姐袁书娥。所以，即便袁中娥经常以探望姐姐为由而出入张府，却始终未能得到张宗昌的