俗话说富不过三代，中国大一统王朝却也有不超过年之说，“三”难道是上至皇家下至百姓不可逾越的门槛吗？
那么王朝寿命为什么不能超过年呢？
也许有人说，周朝不是延续了近年吗？东西汉不也有四百多年吗？可是周朝是分封诸侯，不是中央集权上的大一统。东西汉中间有王莽篡位，有了断层，因此也不能算。
如果我们把历朝历代的君王当成接力赛上的选手，那么只要有哪一棒没传好都会影响比赛，他的失误只能由其他君王的努力来补救，否则就会给整个成绩拖后腿。纵观历史，有哪些因素影响君王的“成绩”，从而影响到王朝的命脉呢？
分封制与郡县制
分封制始于周朝，周天子分封土地给诸侯，诸侯又将土地分封给卿大夫，卿大夫又将土地和人民赐给士，通过逐级分封让下级对上级承担相应的义务，来维护统治。当时分封制确实调动了受封者的积极性，只是随着时代的发展，也逐渐显示其弊端。
当统治者处于强势地位的时候，通过分封与收回土地来可以达到对受封者的统治；土地是不可再生资源，因此统治者随着自己土地的减少，其号召力与话语权逐渐减弱；这也是周逐渐衰弱的原因。而为了争夺土地，各级统治者只有通过战争来掠夺土地来壮大自己，这样春秋战国的局面就出现了。
我国是一个农业国家，只能通过积累财富办大事来抵御风险，而郡县制打破了分封制的宗法血缘政治关系，通过由皇帝对郡守、县令(县长)直接任免，达到了地方绝对服从中央的效果，有效地加强了中央集权，促进了政治的安定和经济的发展，维护了国家统一。
自秦以后，虽然有君王将分封制作为郡县制的补充，但后来证明都是失败的。譬如刘邦建立汉后，按功行赏，封了很多王，可是后来怕这些王位打不掉，就通过策略将异姓王剪除或者消去其王位。
不知他老人家发善心还是对秦王朝快速灭亡的反思，将刘姓王朝予以保留，却有了后来的七国之乱，叛乱虽然平复，但也着实让其孙汉景帝紧张了一阵，也耗费了不少财力。
不过对于鞭长莫及的区域，采取分封制是个不错的选择。比如汉之南越等。
科举制
隋唐以前都是通过世袭及推举制度来任免官员，世袭罔替自不必说，推举虽然有内举不避亲，外举不避仇的美谈，只是基于推选者道德和识人标准之上的选人，人为因素过大。而科举制改善了用人制度，鼓励了正当竞争，打破了过去门第背景的限制，让寒门学子也有出人头地的可能，缓解了各阶层之间的矛盾，为统治阶级输入了新鲜血液。
虽然它不能考察参考人员整体素质能力，也出现了很多糟粕，譬如八股文，但仍不失为一个伟大的创举。它的基石是公平，如果有违公平，将后患无穷。唐朝的黄巢就因杀气太重被考官取消了考试资格。由于晚唐奢靡腐败，对农民的狂征暴敛，导致了大大小小的民变。怀恨在心的黄巢也乘势而起，成为影响最大的那个。虽然起义失败，但大大动摇了晚唐国力，加速了它的灭亡。
科举制让怀才不遇者找到一个心灵的出口，如果利用得好，会极大地缓解社会矛盾，反之，后患无穷。
早立储君
秦始皇生前未立太子，赵高就利用这个漏洞，以利害打动丞相李斯，相互勾结，篡改遗命，扶植对他们有利的胡亥即位，致使秦王朝二世而亡。
前世之事，后世之师，君王应早立太子。这样可以安国本，防不测；打消了其他皇子的幻想；避免了官员因站队明争暗斗内耗；更让储君有历练、组织班底的机会，保证了政权顺利交接。
民心向背官逼民反
政治的腐败、官僚地主阶级的巧取豪夺、天灾人祸致使农民失去土地，让他们成为流民，他们衣食无着还要承担沉重的徭役、兵役、劳役，误期还要被杀头，在一些旧贵族、怀恨者、野心家煽动下，别无选择的他们只好揭竿而起。
中国历史上农民起义较多，如陈胜、吴广起义、黄巾起义等等，它们极大地损耗了统治阶级的元气，缩短或中止了王朝的寿命。
皇帝昏庸玩物丧志
皇帝既然是天之骄子，掌握国之重器，就要以治理国家为己任。而有些皇帝却附庸风雅，不以国事为重，却不务正业，丧权辱国也就在所难免。
宋神宗因向皇后无子嗣，于是立了六子赵煦为太子，也就是后来的哲宗。可是哲宗命也不长，没有子嗣也死了。于是朝臣建议立哲宗的同母弟弟，也就是朱太妃的另一儿子简王为帝。
可是向太后怕立简王后，担心朱太妃因此而升为太后，影响她的地位。于是力排众议立了赵佶为帝，这就是后来丧权辱国的宋徽宗。
宋徽宗才情过人，诗、书、画、印造诣极深，他画的花鸟、山水、人物、楼阁惟妙惟肖，以精细逼真著称，开创工笔画之先河；他创造的“瘦金体”，笔势瘦挺爽利，风格独树一帜，堪称精品。
徽宗还醉心于收藏古玩书画及奇花异石，为了寻遍天下奇石，劳民伤财，以致激起民变。后来金兵南下，一举攻克开封，俘虏了他及儿子钦宗。靖康耻，犹未雪也成了多少宋人的痛。
后宫、外戚干政
为什么历朝历代都禁止后宫干政呢？一是深受男主外，女主内思想的影响，既然母仪天下，就要做女人的典范，打理好内宫才是她的本分；二是她们深居宫内，抛头露面不方便，只好假借他人，任人唯亲是她不二选择，这样就会造成外戚干政，皇权旁落；三是通过干政她们可以决定未来的皇储，动摇国之根本。
西汉竟宁二年，元帝病死，成帝刘骜继位，封其母王政君为太后，拜大舅王凤为大司马大将军，掌握政权，还让另外六个舅舅封了侯，一门七侯，成了西汉显赫家族。王莽是王政君的侄子，由于其父早死，未能封侯。
他在王凤生病的时候，亲尝汤药，日夜守护，甚至几个月衣不解带，弄得蓬头垢面，他的诚心终于感动了伯父，并得到了伯父的推荐，开始了他的政治生涯。通过他的苦心经营，终于推翻了西汉，建立自己的新朝。
可见后宫干政流弊无穷。
主幼弱母壮辅臣不力
皇帝幼小或孱弱都是对王朝发展不利的，当然我们不能对小孩抱以太大的期望，按现在的说法他们是无民事行为能力的人，最后只能寄希望于辅臣和太后（监护人）了。历史上共有29个娃娃皇帝，年幼无知之辈居多，当然也有出类拔萃者，如康熙大帝，康熙八岁登基，干了许多惊天动地的大事，如除鳌拜、平三藩、收复台湾等。
主幼母壮是指皇帝年幼，母后正值壮年。壮母为何干政：一、为了儿子的江山社稷，也为了保住永久的富贵，避免皇权旁落；二、丧夫之后的壮母更加寂寞，需要找发泄的突破口，移情于皇权，可打发时光；三、权力带来的快感。
有何风险：壮年期的女人，也有自己的生理需求，丧夫后的饥渴与膨胀的权势，可以利令智昏，如何拿捏分寸都考验着壮年的母亲；壮母的才识、智慧、阅历也对决策造成一定的影响；由于血缘关系，壮母干政会借助于外戚，在放权与制衡之间如何平衡是种政治智慧；儿子逐渐长大，是否放权、如何放权、放多少、何时放也至关重要。
主幼母壮对王朝不利的例子很多：譬如秦始皇的母亲赵姬，嬴政当秦王时，年仅12岁，丧夫的赵姬耐不住寂寞就又与吕不韦再续前缘。看见嬴政年龄渐长，精明的吕不韦意识到如果再与太后苟且，将后患无穷，于是将英俊潇洒、假扮太监的嫪毐送给了太后。
太后对嫪毐很中意，经过赵、嫪的密切合作，居然给嬴政添了两个弟弟。有了“功绩”，嫪毐胆子也更大了，也不再甘于面首的地位，他四处招揽宾客，借太后之手封了侯，还拥有了自己的领地。
权势熏天的嫪毐并不满足，还要企盼自己与赵姬生的孩子当秦王，对嬴政构成了很大威胁。嬴政知情后，就调兵将狼子野心的嫪毐活捉，将之车裂。因此母子反目，赵姬被逼离开咸阳。老百姓对此议论纷纷，影响了嬴政在百姓中的公众形象。
大臣纷纷相劝盛怒之下的嬴政，可这无异于火上浇油，只会让他们成为刀下冤魂。最后大臣茅焦晓以大义，劝说他要志在天下，就必须以孝名治天下，才能服众，如果顶着不好的名声去统一六国，一定会遭到六国的顽强抵抗。嬴政听后才接回了母亲。
秦之后的汉惠帝刘盈与其母吕雉是主弱母壮的例证，差点让老刘家灭族。
主幼母壮里面也有对朝廷有利的，如孝庄皇后，她辅佐了清朝三代皇帝，她才堪武则天，却没有觊觎皇权，她尽心辅佐儿子和孙子。为了让顺治成为君主，她下嫁多尔衮。顺治为了树立其权威，鞭尸多尔衮，她也默默地站在儿子身后。
顺治死后，她又担当起培养孙子的重任，将康熙培养成为一代明君。在儿子眼中她残忍，是魔；在孙子眼中她识大体、顾大局，是佛。她极好地诠释了“兴邦者，未必就是男人”。
辅臣中争权夺力者居多，亦有才堪大用之辈，如霍光、张居正等，不过他们下场都很惨，其中的张居正和多尔衮还被死后鞭尸。也许辅臣也深知其中的凶险，于是玩起了太极，正是他们的不作为拉下了君王接力赛的后腿。
周世宗柴荣是雄才大略的一世英主，临死前托孤给宰相范质、王溥等人，并将朝中决策大权交给他们。可是宰相范质听说契丹犯边，没有核实就将兵权交给赵匡胤，致使老赵家欺侮孤儿寡母，来了个陈桥兵变，黄袍加身。辅臣不尽心或者能力不够，那么其下场可想而知。
长寿惹的祸
皇帝的长寿（严格地说是在位时间）对皇朝的兴衰确有很大副作用。
一、让太子过着战战兢兢、如履薄冰的生活。因为权力的排他性，太子必须低调做人。过于低调，又怕引起父皇的小觑；过于高调又有夺权之嫌，有的太子就在这种煎熬中过早离世了。二、皇帝在位时间越长，给其他皇子带来希望，也给那些无法站到太子党的却想上进的官员带来念想，正所谓富贵险中求，从而带来政局的动荡；三、有的太子党想让自己的主子早日登基，于是就有一双无形的手在推动着他，让太子铤而走险，从而波及时局。四、长寿皇帝宾天后，太子好不容易熬到出头之日，却因体力不支，失去做事的最佳时机，而且不久他也老死，他的太子又没有得到很好的锤炼，这个接力棒就会影响几代；五是皇帝长寿却不能保证他永远清明，随着年岁的增加，精力的限制，难免力不从心。
康熙在位最久，执掌朝纲61年，看过《康熙大帝》的都知道，大皇子胤禔、二皇子胤礽争储之残酷与血腥更是让人瞠目结舌，这也是康熙长寿带来的苦果。甚至继承大统的雍正其合法性也遭人非议，兄弟阋墙内耗了多年。
雍正痛定思痛发明了秘密立储制度，这样既巩固了自己的权力，让自己成为大臣与皇子的核心，避免大臣与皇子的勾连；让皇储有了更多的选择空间；让皇子们有努力表现的机会；也保护了未来的储君。想不到他的这个创新，为他高寿儿子乾隆解决了康熙的境遇。
汉武帝刘彻，在位55年。宠臣巫医江充与太子刘据有嫌隙，担心武帝死后，会被太子杀掉。江充指派他人向病中的汉武帝谗言其病乃蛊作祟所致，汉武帝授权江充彻查此事。
江充在刘据府中挖掘出木偶，刘据百口难辩，于是听了老师的建议，杀死了江充。江充的同党侥幸逃脱，于是向汉武帝诬陷太子要谋反，汉武帝于是派兵缉拿太子。
太子反抗失败，被迫自杀。汉武帝怕再有年长皇子抢夺他的君权，他就立其年仅八岁的儿子刘弗陵为继承人，又担心吕雉事件重演，将其母钩弋夫人赐死。这件事，让西汉过了两代才走上正轨。
前清后昏的皇帝有唐玄宗，他活了77岁，在位44年。早期的唐玄宗勤政纳谏、举贤任能，开创了开元盛世，可是后期却被自己创造的繁华冲昏了头脑，重用佞臣李林甫为相，宠爱杨贵妃，又让其兄顶替了李林甫的相位。正是唐玄宗的骄奢淫逸，导致了“安史之乱”，大唐江山从此江河日下。
宦官专权
宦官没有子嗣，没有野心，也就没有了威胁；他们同时与主子长期相处，对主子的性格、生活习惯也较为了解，使用起来顺手；他们处于社会的边缘，脱离了皇宫也很难融入到社会；皇权是他们一切特权的来源，他们只有忠于皇上才有生存空间，这些属性有助于宦官帮助处理政务。
宦官的学识、能力、阅历、胸怀等也限制了其处理政务的水平。因此是一把双刃剑。
宦官赵高因与扶苏不和，在始皇帝死后，害怕扶苏继承皇位，于是利用利益与胡亥和李斯结成战略联盟，矫诏让扶苏自杀。他还通过指鹿为马来排除异己，致使秦朝快速灭亡。
东汉末年十常侍宦官集团深得恩宠，将年幼的汉灵帝玩弄于股掌之间，还让汉灵帝认十常侍首领张让、赵忠为父，嚣张至极。为了铲除他们，大臣又引来了董卓，导致东汉走向灭亡。
纵观历史，宦官专权均是在朝廷从昌盛迈向衰败之时，是堕政皇帝和与大臣争权的产物。
皇权相权之争
自秦以后，形成了中央集权的管理模式，虽然集权让皇帝拥有了无上的权力，可是无论上行下达都要人才能执行，因此光靠皇帝是玩不转的，于是就有了宰相，皇帝授予宰相权力来达到自己的目的。
相权虽然从皇权当中衍生出来的，却也具有一定的自主性和独立性，而权力是一把双刃剑，因而就有了相权和皇权的博弈。皇权不下放就无人办事，放权是迫不得已，但是权力下放就难免受到宰相掣肘，这样矛盾就产生了。皇帝下放权力是缘于“信任”，宰相执行权力是缘于“忠心”。
皇权和相权是此消彼长，皇帝不想受到宰相的掣肘，于是想收回若干权力，而宰相为了提高办事效率又要争取权力，于是矛盾就产生了。如果一方强势，这个平衡就会被打破。
相权到达一定的地步，宰相可以代替皇帝执行皇权，比如诸葛亮和张居正；相权达到极致以后，就可以废立皇帝，甚至可以做到改朝换代，比如董卓、曹丕、司马懿。皇帝要给宰相一定的权力维护国家的运转，但是也会千方百计地限制宰相的权力，使得宰相更好地为皇帝服务。
皇帝可以通过下面三种方式来削弱宰相权力：一、是设立多个宰相，把相权瓜分；二是把宰相的一部分权力移交给别的机构来弱化宰相权力；三是通过严密的监察系统，监控相权的使用。实际上，皇帝对宰相权力的削弱没有彻底解决二者的矛盾，二者随着王朝的更替，一直都是此消彼长。而如果权力失控或者所托非人，就会影响朝局的稳定。
穷兵黩武好大喜功劳民伤财
秦始皇、汉武帝、隋炀帝是集大成者。秦始皇刚统一就大兴土木，人民没能休养生息，就被沉重的徭役、兵役、赋税负担折磨得苦不堪言，这也是秦朝早亡的原因之一。
隋炀帝杨广没有接受他的教训，步了他的后尘。汉武帝虽然没有大搞基建，也做了杀敌一千自损八百的事，西汉因此几代才缓过气来。
文治武功
国家政权的稳定，除了文治，还有武功。文治是发展的基础，武功是文治的后盾。秦朝由于颇重武功，虽然在统一文字、度量衡等方面作出了很大贡献，可是却没有从文治上让人民休养生息，于是早亡。汉武帝敢三次远征匈奴，与文景之治的雄厚的资本有关，不过尽管如此，也耗费了国之财力。
赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身抢了周家孤儿寡母的天下。他又怕他人指指点点、暗中唾骂，于是在文治上大做文章，在政治经济上取得了很好的成绩，对文人更是纵容，以钳天下之口。
在武功方面，由于赵匡胤的政权是通过军事窃取而来，对武将他是又爱又恨，于是通过消弱武将的影响力来加强政权。杯酒释兵权，兵不血刃地让武将们领略到了他的政治手腕。宋朝重文轻武的国策，最终被灭亡。
文武要兼修，要根据自己的国家战略及时调整才能无碍。
不变是等死变是找死
社会发展到一定阶段，就会形成利益群体；他们为了捍卫自己的既得利益，就会阻碍他人来动自己的奶酪；这样各阶层分明，就阻止了竞争，而底层的为了活命，就只有造反，这样就会造成社会动荡，动摇国之根基。统治阶级为了维护统治，打破利益阶层的垄断，缓和各阶级矛盾，让国家资源重新分配，于是就开始变法。
历史上有很多变法，成功的少，失败的多？为什么呢？困局不是一天养成的，因此一个长期累积而成的局面通过短时间解决，难，拖的时间过长，就会积重难返，同时高层领导变动，对变法也不利，正所谓一朝天子一朝臣，就增加了变数，因此变法只能在当代解决。
变法就要动上层统治阶级的利益，而上层统治都掌管着要塞部门，让他们交出利益，无异于与虎谋皮；而动上层统治阶级利益，必须得到最高统治者的认同；最高统治者是否有魄力、威信、胆量、智慧、命长都是变法能否成功的条件。
没有魄力，就不会知难而上；没有威信，就会虎头蛇尾；没有胆量，就会临阵退缩；没有智慧就不能随机应变；命不长就会半途而废。商鞅变法之所以能够成功，就是有秦孝公的强大支持，而且他也长寿。
吴起的变法，取得了一定成功，但楚悼王命不长，最终落得万箭穿身。王安石变法失败与宋神宗的早逝、变法的操作层面细节不够等有很大关系。张居正之所以变法成功，正是因为太后的鼎力支持。雍正呢？本来就是皇上，又深谙官道，对各种矛盾洞若观火，又有一帮得力的臣子。
变法犹如涅槃重生，其艰难可想而知，因此变法者大多不得善终。
如果将一个王朝的运行比作一个系统，既然是系统就必然有bug，因此不时地打补丁，救过补缺成为必然。
上面列举了影响一个王朝寿命的因素，把这些因素设置成延长朝命的补丁，通过打补丁逐渐完善系统，相信一定能突破年的瓶颈。可惜现在没有王朝了，也没有那样的体制，因此无从检验。
没有永远不落的王朝，走向衰落和灭亡的是铁的规律，我们只能借鉴历史不断地完善制度，让它缓慢地沉没。