本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
“我要改一个名字。今日之我已非昨日之我，前尘种种，不如尽舍。”
“芷萝只能依托乔木，今后的我，叫萧倾。”
1
牙帐内是熊熊燃烧的火堆，顶上可以看到深邃蔚蓝的夜空。在西侧方，放着一座佛龛，供着的观音像面容慈悲。周遭挂着红绸，最中间是一只狼头的模样。
萧观音握紧了袖中的匕首，这里不是南朔，是追风部。而她，是南朔送来和亲的公主，用她换了追风部一千匹骏马。
她名义上的丈夫，是追风部可汗那步真，一个年近六十的老男人，最小的儿子，也比她大三岁。
她还记得，王子哈拆前来接亲时，那不怀好意的诡笑：“南国的女人，长得真娇嫩，配父汗有点可惜了······不过，很快，你就会到我手上。”
她背后一凉：原来胡部“子娶母，弟娶嫂”的传闻，竟然是真的。
她见过了哈拆，见过那步真，还有她日后名义上的儿子们，他们每个人都令人生厌，看她的眼神，，一个比一个令人作呕。
南朔送亲的将士已经离开，只有陪嫁来的侍女工匠，和一百亲卫在这里陪她。
只能依靠他了······萧观音默默念着，袖中的匕首给了她一丝安全感。
帐篷口一阵混乱，传来“呜啦呜啦”的躁动，是追风部的语言。
萧观音抬头，是哈拆。他醉醺醺，踉跄着步子，拖着肥大的身躯走过来，后面几个人扶着喝的不省人事的那步真，嬉笑着走进了帐篷。
“这是可汗和可敦的牙帐，闲杂人等还不快快退下。”
侍女斥责道，可这软绵绵的声音，就像是虚张声势，没有一丝威慑，反而招来了其他人的调戏。
“我与那步真可汗大婚，是南朔与追风部的联姻，难道特勤可以代表追风部说话吗？”
萧观音漫不经心地说着，用的是追风语。
哈拆十分惊讶，但萧观音的话让他恼怒：“等父汗一死，追风部当然是本特勤说话。”
“那就是了，那步真可汗还未死，追风部轮不到你说话，还不退下？不过，就算那步真死了，你在追风部，恐怕也不过是个特勤。”
萧观音装模作样地叹了口气。
哈拆阴着脸挥手，几个人将那步真放下，有些恋恋不舍地退了出去。
“你不过是追风部用马换来的货物，有什么资格说话，一个女人，不应该这么多口舌。”
哈拆一边阴着脸走上来，一边脱着衣服。
“你父亲有个弟弟，听说他是追风部的叶护，打赢无数胜仗，为追风部摆脱了柔然的欺压，追风部向来慕强，就算那步真死了，继位的也会是他，我也会是他的女人，你算什么东西呢？”
萧观音镇静地说，手却紧紧地攥着匕首。
“我虽然是个弱女子，可我代表南朔。如果你想要我，那你必须是追风的可汗。不然，你说南朔皇帝是会支持你，还是战功赫赫的叶护？”
“那你说怎么办？”
萧观音的话显然刺痛了哈拆，他既瞧不起叶护，又畏惧他的武力。
“听说叶护被可汗派遣在外，如果此时可汗去世，王子继承汗位，不是名正言顺的吗？”
上钩了。
萧观音悬着的心稍微安定了一些，脸上挂着温柔的微笑，声音轻柔，就像迷惑人心的妖。
哈拆显然有些犹豫，但他又不甘心。只要叶护活着，那他永远只能屈居人下。那步真已经老了，可他却依然那么狡猾，他一边猜疑着自己的弟弟，一边又用叶护压制自己的儿子。汗位就像一块肉，那步真用竹竿挑起来，戏弄着所有觊觎这个位置的人。
“当然，如果王子不敢，也可以继续做特勤，我想叶护不会为难你。”
萧观音慢条斯理地说道，可眼神中仿佛充满了讽刺。
哈拆只觉得酒气上头，一股怒意直冲胸膛，脑袋昏昏沉沉的：“阿史那·思慕只是追风部的一条狗，他算什么东西！”
他“噌”地一声抽出身上的短刀，狠狠地刺向那步真，他只来得及一声闷哼，就再也没了声息。
“我哈拆才是追风部的可汗，谁敢动我！”
哈拆疯了一般挥舞着短刀，粗短的脖子上暴起可怕的青筋，如果有其他人在场，一定会发现他不太正常。
可惜没有其他人。
“妾身以此杯，敬可汗。”
萧观音深吸了一口气，端起了桌子前的酒，对哈拆说。
哈拆抓起酒杯一饮而下。萧观音仰躺在床上，看着帐篷中间那一抹深沉的墨蓝，面无表情地扬起了手。
“你······”
哈拆不可置信地摸着自己脖子上插着的匕首，却再也说不出话来，眼神涣散。
牙帐外响起了铁蹄的“哒哒”声，还有其他的躁动，火光在帐篷外凌乱，狂风带来一阵肃杀。但萧观音的心却平静地像广袤而深邃的夜空。
“往事已成空，还如一梦中。”
萧观音喃喃地念着，泪水从眼角滑落。
阿史那·思慕进到牙帐的第一眼，就是萧观音的眼泪。
2
距离被关进帐篷已经三天了，除了有人定时送水和食物进来，再悄无声息。
萧观音静静地思索着。
当时进来的男人，就是追风部的叶护，阿史那·思慕，如今那步真和哈拆都死了，他就是毋庸置疑的下一任可汗。可惜她的所作所为却打乱了局面，他要是想安安稳稳地当上可汗，就必须由她出面澄清，那步真的死，与他无关。
所谓的名正言顺啊。
萧观音不由冷笑。男人们明明依托武力来攫取权利，却又要为其披上一层名正言顺，清白正当的伪装。在这个诸侯割据，烽烟四起的时代，即使是最柔弱的女人，手上也沾满了鲜血。又有谁真正是“受命于天”呢？
帐篷打开，一束阳光直射进来，萧观音用衣袖遮住了眼。她缓缓抬头，走进来的男人，和阳光一样刺眼。
“南朔公主，萧芷萝？”
萧芷萝，字观音。
男人开口说话，声音低沉磁性，但让萧观音惊讶的是，他说的是南朔官话。她想起了这位叶护的身份。
据说阿史那·思慕的母亲是个女奴，身上混杂了许多部落的血统，诸部杂胡，还有······中原汉人。或许正因如此，他不仅相貌俊美，体格健壮，还聪慧过人。胡部慕强，并不在意血统，在他为追风部击败柔然大军，重获自由时，众人对他的拥戴和仰慕更是推向了顶峰。
“追风部叶护，阿史那·思慕？”
萧观音不动声色，镇静地反问。
他似乎轻哼了一声，有些意外，有些不屑。
“你是一个很有胆识的女人，如果你不想留在追风部，我可以遣人去往南朔，让南朔人迎你还乡。”
萧观音浑身一颤，但又不由狐疑：“南朔和追风部······”
阿史那·思慕居高临下地看着她，因为背着光，萧观音看不清她的神情：“盟约既成，万山无阻。南朔不背信，我们追风部，就不会弃义。如你这般心如蛇蝎的女人留在这里，并不是件好事。”
“那好，你现在就派人去南朔。”
萧观音无畏地抬起头，直视男人那双摄人的眼眸。这才发现，男人的眼睛是深沉的碧绿色，犹如野兽，和他对视，就像被浸到冰冷刺骨的河水中，浑身发抖。
阿史那·思慕离开时，萧观音在他的脸上，看到了类似于怜悯的神情，可即将要回家的喜悦冲淡了连日来萦绕在心头的沉重压抑，让她忽略了这一点。
3
“······公主虽为汉女，既已入追风，当遵循胡部旧礼，不必归宁。愿保上谷以至追风，传之无穷。”
萧观音反反复复将诏书看了无数遍，企图从那些大义凛然的冠冕之言中看出一丝温情，既然追风部仍旧遵守盟约，为什么南朔还要她留在这里呢？
她突然笑了。
是了，北齐和南朔如今剑拔弩张，南朔是万万不能失去追风部的助力。玩弄权术的人相互猜忌，他们的盟约岂是可信，倒不如遵循胡礼，生下一个流着南朔人血液的可汗。南朔只出嫁了一位公主，却和亲了两代可汗，难道不是合算之至？
“你早就知道会这样。”
萧观音冷漠地看着阿史那·思慕，面无表情地说。
“听说你很早就请了老师教你胡语，南朔皇帝要给你金银珠宝做陪嫁，你却要了工匠与绣娘，带了很多医者与药材。你很早就打听好了追风部的情况，我在外出战，有人却送信给我，说大王子哈拆要杀父夺位，让我尽快赶回，是你吧？我以为你和其他女人不一样，至少头脑清醒，可惜啊，你的脑子似乎只用在了怎么去摆脱两个你厌恶的男人身上，根本没看清局势。”
“北齐幅员辽阔，雄踞北方，你们南朔虽然繁荣，却不及北齐兵强马壮，东黎和西蜀还在观望，谁也不能断言，他们永远会温驯臣服，关外的大地上，诸部杂胡乱作一团。你要怨，就怨你生在这个汉室没落的年代，礼崩乐坏，你必须要在这个腥膻之地和你口中的蛮夷为伍，可比起那些曝尸荒野、甚至沦为口粮的人，你还能活着，有一口干净的水，还能吃饱牛羊肉，你做不到视死如归，还要怀抱着你所谓的清白做出一副不屈的窝囊样，何其可笑。”
“你的字叫观音，但你却连自己都活不明白。”
阿史那·思慕讥讽地看着萧观音，每说一句，萧观音的脸就苍白一分，到最后，她脸上的血色尽数褪去，比她带来的珍贵绢纱还要雪白。
阿史那·思慕向来杀伐果决，铁血无情，生平第一次出现了类似“不忍”的情绪，他不想再看萧观音，便转身离去。
“公主······”
侍女看着失魂落魄的萧芷萝，失声痛哭起来。
佛龛上的观音像还是悲天悯人的模样，她的眼中含着泪水，为在尘世中痛苦挣扎的百姓。可哪怕是涂以金漆，饰以珠翠，她也只是泥胚木胎，救不了这受苦受难的芸芸众生。
世人皆苦，唯有自渡。
“他说得对。”
萧观音扶着桌子慢慢地站起来，像是给侍女说，又像是给自己说：“眼泪只能让施暴者兴奋，谁手中有刀，有兵，有权，谁才能把自己的命牢牢握在手里。”
“从今以后，我要改一个名字。今日之我已非昨日之我，前尘种种，不如尽舍。”
“芷萝只能依托乔木，而我不愿再做芷萝。日后的我，叫萧倾。”
4
“萧倾，一笑倾人城的倾？”
阿史那·思慕身边的特勤颇兰多十分好学，对汉文化也有涉猎，听到萧倾的名字，他随口猜测道。
“是权倾天下的倾。有时候女人的野心，简直要超出你的想象。”
阿史那·思慕摇摇头。
“她设计杀了那步真，又手刃了哈拆，我们应该杀了她为那步真可汗报仇，她凭什么认为，我们会留下她的性命？”
颇兰多“啧啧”两声，眼中闪烁着兴味。
“很快，她就带着她的筹码来找我们了。”
阿史那·思慕猜的没错，萧观音很快就展现了她的诚意。当哈拆的旧部和其他王子前来闹事时，她带着侍女出现了。