“小企鹅，生南极，一年四季穿黑衣。”对我们许多人而言，虽然与南极相距甚远，但企鹅身披黑白羽毛摇摇晃晃走在千里冰封的南极大陆上的可爱画面，却早已随着童谣深植心间。不过，南极并非是所有企鹅的聚集地。在人类发现的18种企鹅中，只有少数常年生活在南极。大部分企鹅在繁殖季节会从南极北上至非洲、南美洲、澳洲繁育后代。加拉帕格斯企鹅的一些种群甚至定居在赤道北部，成为唯一分布在北半球的企鹅。而真正可以在南极常年生活与繁殖的企鹅，除了我们在纪录片中常见到的、体形庞大的帝企鹅外，还有一种，就是体型娇小的阿德利企鹅。
法国探险家朱·迪蒙·迪维尔发现阿德利企鹅之后，以自己妻子的名字“阿黛利地”为之命名。尽管名字来得如此浪漫，这种企鹅外观却极为朴素：它既没有帝企鹅、王企鹅奢华的金色羽毛，也不像帽带企鹅那样有独特的带状条纹，而是周身浑黑、肚皮白亮，十分符合儿歌中“黑大衣白肚皮”的描述。阿德利企鹅这种小企鹅虽然其貌不扬，然而它们身上却处处蕴含着生命的蓬勃美丽，并以其灵动乖巧的形象多次成为银幕大咖的原型。
阿德利企鹅是南极地区的特有物种，广泛分布在南极大陆沿岸和周边岛屿上。它们个头虽小，生命力却很顽强。南极的年平均气温低至零下二三十度，极夜时甚至可以达到零下七八十度，阿德利企鹅能安然无恙地在此生活，离不开一身“肥膘”——它们厚厚的脂肪层和致密的羽毛，让低温、寒风无法对其造成伤害。
在陆地上步履蹒跚的阿德利企鹅，到了水里变得格外敏捷。阿德利企鹅以储量丰富的南极磷虾和头足目动物为食，为了获取美味，它们练就了一身高超的游泳和潜水本领。根据目前的观测，阿德利企鹅最快可以游出72公里的时速，可谓是南极的短距游泳冠*。阿德利企鹅的长距离游泳迁徙能力也非常惊人：曾有记载，一个生活在南极罗斯島的阿德利企鹅种群从春季至秋季最长的往返迁移路程长达1.76万公里。