南极洲帝企鹅被认为特别容易受到气候变化的影响，因为变暖的海水正在融化它们生存和繁殖所需的海冰。它们已经放弃了最大的一块栖息地之一——3年来，在那里繁殖的企鹅几乎没有孵化出任何新的雏鸟。科学家指出，尽管这一结果不能直接归咎于气候变化，但它对这种最大的企鹅物种来说绝对是一个不祥的征兆。
通常情况下，帝企鹅在寻找配偶、繁殖后代和养育幼仔的过程中，需要常年保持固态的海冰。对于这些南极鸟类位于威德尔海哈雷湾（HalleyBay）的第二大聚居地来说，这一需求如今已成为一个关键问题。
从年开始，那里的海冰已经被由强烈厄尔尼诺引发的风暴所破坏。英国剑桥南极调查局的遥感专家PeterFretwell对年至年的高分辨率卫星图像进行了分析。
根据Fretwell的估计，在这段时间里，这个帝企鹅种群里有只到只成年个体和雏鸟。然而，Fretwell发现，自年以来，这个帝企鹅种群的数量已经下降到几乎为零。他几乎没有看到小企鹅诞生，Fretwell认为这是帝企鹅“前所未有”的繁殖失败时期。