机警小眼睛的鲨鱼绕着猎物是许多海洋爱好者所熟知的经典场景。除了鲨鱼有这种让人迷惑的绕圈行为，根据一项新的研究，鲸鱼、企鹅和海龟也在绕圈游泳。
来自日本东京大学的海洋生物学家、该研究的第一作者TomokoNarazaki说:“我们已经发现，各种各样的海洋大型动物都表现出类似的绕圈行为，其中动物以相对恒定的速度连续绕圈超过两圈。”
研究人员在三维空间中追踪它们的活动，观察被标记的动物何时何地倾向于绕圈，并提出了许多可能的原因。当然，研究提出了更多值得思考的可能性，而不是给出的答案，所以想让人一探究竟。
研究人员首先注意到绿海龟这种神秘的绕圈行为，作为另一项研究的一部分，绿海龟已经被3D数据记录器标记和跟踪。
“说实话，当我第一次看到这些数据时，我怀疑自己的眼睛，因为海龟像机器一样不停地转圈。”Narazaki说，他也研究过为什么海龟游得那么慢。
“当我回到实验室，我把这个有趣的发现报告给我的同事，他们使用同样的3D数据记录仪研究了广泛的海洋巨型动物类群。”
他们发现并不只是海龟这样，鲸鱼、鲨鱼和企鹅也表现出或多或少相同的绕圈运动。
为了研究这一范围广泛的海洋动物，研究人员与日本当地的科学家和实地志愿者合作，在英国南极调查局(BritishAntarcticSurvey)的帮助下，他们前往非洲东海岸的科摩罗群岛(ComoroIslands)和印度洋更南部的克罗泽群岛(CrozetArchipelago)。
他们总共追踪了19种动物，包括虎鲨、帝企鹅、南极海狗、鹅嘴鲸和鲸鲨。
在动物通常觅食的地方记录了一些绕圈行为。例如，在夏威夷海岸被标记的四头虎鲨(Galeocerdocuvier)在它们的觅食地盘旋了30次，下潜到近米(英尺)的地方。
然而，南极软毛海豹(南极海狗)主要在白天绕圈，尽管它们主要在晚上觅食；与此同时，一群爱玩的帝企鹅(Aptenodytespatagonicus)大多在深海觅食潜水之间的水面上盘旋——所以显然绕圈的意义不只是食物。
也就是说，其他海洋生物确实会用特别的圆周运动来捕捉猎物。年，人们看到驼背鲸围成圈游泳来捕鱼，制造了一张泡泡“网”。所以每个动物都有自己的想法。
交配仪式也可能是另一种解释，一只被标记的雄性虎鲨试图通过绕着雌性伴侣转圈圈来追求她。
但最让Narazaki惊讶的发现是，看到两只归巢的海龟在接近筑巢的海滩时兜圈子游来游去。研究中的一只海龟前一天绕了76圈，第二天绕了37圈，经过认真思考后选择了正确的游泳方向。
这一发现让研究团队认为，绕圈行为也可能在导航中发挥一定作用。他们的直觉是，迁徙的海龟可能会绕着圈子游来探测地球磁场的梯度，它们利用磁场来导航并找到回家的路。
这个海洋谜题的答案可能不止一个，因为动物们绕圈的原因可能有很多。
研究人员写道:“例如，一些动物可能会绕圈移动，以加强猎物搜索，同时收集地磁信息。”“另一些，比如象海豹像落叶一样向下漂流，可能通过地磁扫描来保持方向感，而休息在看似毫无特征的中深海。”
虽然还无定论，但世界各地的海洋科学家应该能够很好地利用这项新技术，寻找更多关于海洋动物为何绕圈游泳的线索。
这些发现还可以帮助建立一个清晰的基线，以便日后确定外部因素(如航运交通)对动物运动、行为和导航能力的影响。
这项研究发表在《iScience》杂志上。
译/前瞻经济学人APP资讯组
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