根据科学家发表的一项新研究，学界始终争论不休的“企鹅老家到底在哪里？”谜底终于揭晓：不是在南极，当然也不会是北极。
企鹅的老家居然不是南极？
“企鹅的老家在哪里？”这是学界争辩已久的话题。不少科学家都猜测，企鹅们的老家应该是在南极，之后才逐渐演化、分散到南半球各地；但同时，另一派科学家主张企鹅的发源地应该是在澳洲、新西兰等地区，随着时间推演才逐步扩散到包括南极洲在内的不同地区。
到底谁才是正解？周一(17)，科学家发表的一份新研究终于揭晓谜底。
答案是：澳洲和新西兰
经过分析、比对现存18种企鹅的基因后，美国加州大学伯克利分校的整合生物学(integrativebiology)专家鲍伊(RauriBowie)及他的研究团队认为，企鹅的祖先大约在万年前首先出现于澳洲、新西兰气候凉爽的海岸附近。
随着时间发展，王企鹅和帝企鹅的祖先可能受到南极地区丰富食物吸引，开始逐渐往更南、气候更严寒的地区移动，一直到现在。
在新环境中演化出新能力
至于今日企鹅的身影出现在许多南半球地区，则是长时间下来企鹅们随着洋流旅行，扩散到不同地区的结果。目前，除了人们熟知的南极，南美洲、南非等地都能找到企鹅们的踪迹。
在这个过程中，抵达不同环境的们也演化出相应的能力适应新的生活环境。举例来说：有的族群演化出体温调节能力，让企鹅能视外在环境需要，收缩或扩张血管以调节体温；又或者是有些企鹅演化出更有效率的氧气消耗方式，让它们在水中觅食的时候不需常常浮出海面换气。
为了适应各种不同的环境，企鹅们也演化出了不同的能力，像是更有效率的氧气使用方式，就能帮助企鹅在水面下待得更久，不需时常浮出水面换气。
从澳洲、南极，到加拉巴哥群岛
鲍伊表示：“借这份研究，我们得以展示企鹅在不同环境下演化出的不同能力，帮助它们有能力在摄氏约9度的新西兰、澳洲水域、气温长年处于零下的南极大陆和摄氏26度左右的加拉巴哥群岛生活。”
气候变迁速度远快过企鹅的适应速度
虽然企鹅在扩散到不同气候环境的过程中，演化出各式各样的能力适应新环境，但并不意味着面对当前快速的气候变迁，企鹅也能演化出对应能力。当年，企鹅花了数百万年的时间才适应不同气候，现在的气候变迁速度远远快过企鹅的演化速度。
以帝企鹅为例，迅速消融中的海冰让帝王企鹅的栖地逐年减少；海水温度逐步上升，也让帝王企鹅的重要食物来源—南极虾—迅速减少，让帝王企鹅的生存处境更加艰难。
因此，鲍伊在研究的最后说道：“我们希望提醒大：企鹅花了数百万年的时间，才适应各种不同栖地，考量到目前海水升温的速度，适应环境的速度将远远追不上气候变迁的速度。”
（完）
