最近有一部陆川导演的新片上映——《我们诞生在中国》。这部电影有点特殊，它不是陆川曾经拍过的故事片，在国外的专门术语中，这是一部关于动物的「自然电影」。
自然电影一说，我们听得比较少，但其实不陌生。所有关于大自然中的动物、植物、生态系统等等的电影，都可以说是自然电影。我们熟悉的*老师解说的《动物世界》，其实也可以算，只是它不是在影院上映的电影罢了。
自然电影的一个起源是迪士尼公司在上世纪四十年代末、五十年代拍摄的一系列真实的野外探险电影。同时期欧洲则有一批人沉迷于拍摄海洋潜水电影，亦是自然电影起源的另一支。
早年的自然电影都会登上大银幕，但因为发行成本的缘故，这种影片类型渐渐转向电视的播出平台。我们熟悉的BBC和Discovery探索频道，都在这方面有雄厚的积累，制作过大量高水准的自然电影，在全世界都很受欢迎。
自然电影的拍摄要求非常专业，普通的电影摄制团队无法胜任。工作人员不仅要掌握基本的影视制作技术，也需要了解动植物生活习性等科学知识，及野外生存和拍摄技巧，同时还需要有非常坚韧的意志，否则无法胜任艰险的拍摄工作。
年《帝企鹅日记》火爆全球，以万美元的成本取得了十几倍的票房收益，迪士尼因此萌生了重新启动自然电影拍摄的想法，于是一家叫「迪士尼自然」（Disneynature）的子公司成立了。
「迪士尼自然」的总部位于法国，它和欧洲电影产业合作紧密，很多工作人员来自BBC团队，经验丰富。「迪士尼自然」的创业作是展现全球名胜景观的《我们的地球》，于年推出，在当年反响甚好。第二年，雅克·贝汉《海洋》更是轰动各国，在中国也有公映，票房不俗。
「迪士尼自然」每部电影的投资都控制在数百万美元，不过《海洋》比较特殊，高达0万美元，当然它的反响也是惊人的。
几乎每部「迪士尼自然」的作品都会邀请明星来解说，詹姆斯·厄尔·琼斯、皮尔斯·布鲁斯南、梅丽尔·斯特里普都担任过这项工作，《我们诞生在中国》的英文版解说是乔·弗罗斯特，中文版是*。
「迪士尼自然」主打影院大银幕，不过也没有放过电视市场。它在法国开设了有线电视频道，观众可以在家里观看。
自然电影能卖钱吗？是一门可以持续的生意吗？
我知道每个人都会问这样的问题。现象级的自然电影从数量上来说还是太少了，两极分化比较严重。因此自然电影从一开始的选题就非常重要，它必须要有成为全民热点的潜力。
在中国这种担忧会更加突出，我们的院线市场毕竟太结构单一了，不论是影院经理还是观众，都还不太了解这种类型的电影。如果《我们诞生在中国》能取得《海洋》那样的成功，对自然电影的普及必将是大功一件。
关于作者
magasa，影评人，电影史研究者，《虹膜》电影杂志主编。
图片来自电影海报及剧照
