作家克雷格·韦尔奇（CraigWelch）年与保罗·尼克伦等三位摄影师包租迪奥·庞赛特的汉斯·汉森号轮船前往南极，考察了南极半岛，并在《国家地理》杂志网发表题为大融化的文章详细介绍了南极洲大融化的状况。面对融化得面目全非的南极大陆，在南极洲出生和长大的庞赛特感叹道：“没有料到会这样。”
一只蓝眼鸬鹚在岸边尝试潜水，这可能是它的第一次潜水。许多会飞的海鸟沿南极半岛筑巢或觅食。（克里斯蒂娜·米特梅尔）
一只贼鸥在一个满潮池里洗澡。贼鸥捕食企鹅蛋与其雏鸟、鱼和磷虾，它们也起食腐动物（南极版的秃鹫）的作用，在因为非常寒冷而动物尸体不分解的地方负责不断地清理。（基斯·拉德兹斯基）
科学家们在追踪气候变化是如何改变南极半岛上面及其附近海鸟的生活的，比如这些蓝眼鸬鹚，他们通常依靠迪奥庞塞特的父母上世纪80年代所做的早期鸟类统计。（基斯·拉德兹斯基）
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请看豹海豹南极嬉戏和捕猎——与南极的豹海豹亲密接触，了解它们为什么处于食物链的顶端。
一天早晨，我们乘黑色橡皮艇离开汉斯汉森号，驶向南极半岛北端的南极海峡附近一处布满卵石的海滩时，天空下起一场大雨。被一道道鸟粪染得好像一片晚霞的岩石嶙峋的山坡上，我们发现了几只浑身泥水的阿德利企鹅。其中一只雏鸟灰色柔软的绒毛湿漉漉的纠结在一起。
阿德利企鹅是南极唯一真正的南极企鹅种群。（帽带企鹅在南美也有分布，红喙巴布亚企鹅在南极到非洲都有分布。）它们每年同一时间回到同一地点用卵石筑巢，即使冰层在融化，或者下着雪，甚至下着雨。它们喜欢干燥的岩石或土壤上筑巢，但如今不得不在松软的雪上筑巢，只是当雪融化时鸟巢会坍塌，或者在下雨时被淹得像水池。阿德利企鹅的蛋在水淹的巢穴中被浸泡变质，湿淋淋的小企鹅经风一吹被冻僵而死，它们还没有长出成年企鹅的防潮羽毛。
而此时成年企鹅因海冰消失而生活艰难。阿德利企鹅到远远地漂在海面的浮冰上换毛，并用那浮冰作为觅食期间的停靠站来躲避捕食者。随着海水变暖，越来越多有适应能力的企鹅涌入。巴布亚企鹅（肥硕、高大的多面手）在何时何地筑巢方面更灵活，而且即使筑巢失败，它们也会妥当地把新蛋下好。它们靠近陆地觅食，且有啥吃啥。从年到年，沿南极半岛西部及南设得兰群岛分布的阿德利繁殖企鹅对数减少了70%以上，从10.5万对降到了3万对。巴布亚企鹅对数则增加了6倍，从2.5万对增加到了17.3对。
海冰不只是对阿德利企鹅很重要，也是这个地区的核心，就像青草之于草原。当海冰消失的时候，生物之间的关系会不可预见地发生转变。一天上午在南极海峡附近，我和摄影师保罗·尼克伦、基斯·拉德兹斯基穿上干潜水衣到岸边潜水。我们看到一只很容易受惊的阿德利企鹅从一块破碎的海冰上审视着波浪，这只企鹅似乎（有充分的理由）对跳不跳入水中犹豫不决。一头豹海豹在盘旋且偶尔会碰到海冰上。
一只豹海豹可以有一辆小汽车的一半重。它犬牙交错的嘴巴张开比灰熊的大得多。闭拢时，它的嘴巴弯曲，露出淘气的微笑。这就是那食肉动物在我们周围转来转去时的样子——轻快、不耐烦，不失王者风范。
突然，又出现了2头豹海豹。它们懒洋洋地转圈，一头跟着一头地旋转。不久，又来了两只，它们的眼睛紧紧盯着其他企鹅。企鹅一只接一只地滑入水中，海豹们追逐着。一些企鹅转身奔回海冰上，安全了。另一些就没那么幸运了。在一个比两个郊区庭院大不了多少的地方，5只海豹不久就在享用企鹅了，挥动和撕碎它们的血淋淋的猎物。
新南威尔士大学的豹海豹专家特蕾西·罗杰斯（TraceyRogers）后来告诉我，这次表演很有吸引力，而且“极不寻常”。豹海豹和灰熊一样是独居动物，通常会在远离岸边的海上划出大片领地，它们在捕猎间隙必须到浮冰休息。气候变化造成海冰减少导致它们聚集到陆地附近，改变着它们捕食的方式、地点甚至种类。
一头饥饿的豹海豹准备再来一次捕猎时，一只正在游泳的阿德利企鹅匆忙向一座小冰山撤退。通常，豹海豹独自在离岸的浮冰上狩猎，但随着海冰出现得越来越迟且消失得越来越快，现在经常聚集靠近岸边，那里就是企鹅的聚居地。（保罗·尼克伦）
一头豹海豹咬到一只小阿德利企鹅之后把它拖得很深并淹死它。这些半吨重的食肉动物有时会玩弄企鹅，抓到它们，然后放走它们，然后等一会儿再把它们抓回来。（保罗·尼克伦，克里斯蒂娜·米特梅尔）
豹海豹好奇地靠过来仔细观察摄影师保罗·尼克伦。（保罗·尼克伦，克里斯蒂娜·米特梅尔）
锯齿海豹（Crabeaterseal，又叫食蟹海豹）滑行到浮冰上打盹、分娩产仔或躲避虎鲸或豹海豹。（注意那明显的疤痕。）由于南极半岛附近的海冰越来越少，像这个一样的从陆地冰川崩解下来的冰山为动物提供了关键的休息场所。尽管它们的名字叫食蟹海豹，但它们主要以虾形磷虾为食。磷虾是南极的另一种主要动物，其未来也令人担心。（克里斯蒂娜·米特梅尔）
豹海豹通常很少被看到在海狗的繁殖地附近。美国国家海洋大气署野生生物学家道格·克劳斯（DougKrause）说：“年代一些捕海豹的船只保留了一丝不苟的日志和记录。他们没人报告看到过几头豹海豹在附近来回盘旋。”如今，每年有60至80头豹海豹都到南设得兰群岛向希里夫角（CapeShirreff）的岸边游去。在这个地区最大的海狗繁殖基地，豹海豹杀死了一半以上的新生海狗幼崽。
年代，南极的商业性捕猎海豹被禁止后，海狗开始大量恢复。科学家们认为它们能更好地适应温暖的气候。现在它们在希里夫角的数量每年减少10%。克劳斯说：“我们现在所看到的非常特殊。没人预见到这一点。”
（海豆芽摘译自《国家地理》杂志网“TheBigMeltdown”一文）
